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朝廷里的官员开始互相送礼，地方的官早些时候就开始陆陆续续往京上送东西了，皇城附近深宅大院里每日每夜有人进进出出，东西也是一大箱一大箱往里头进献。

这个时候的礼送得到位了，来年的官路才能平坦顺畅。裴家显然也有这个顾虑。他们倒不是害怕被削减官职。到年尾了，该走通的关系还是得去走走。裴家最担心的是朝廷拖着他们的粮草。如果不上敬些东西，那边扣着不放粮草，误了事还能找谁？只会是主将的错。

往年裴夫人会通过那些官员的夫人送礼，今年裴时嘉回来了，便由着他自己去送了，背后还是由裴夫人在打理，只不过是换了个人去而已。

裴时嘉忙得歇不下来，晏承帮不上忙，只在夜晚裴时嘉回来时，能偶尔在睡前回屋前见到他。晏承自那日下棋之后与裴时嘉睡在一块，之后又回到自己屋里歇。裴家府上人多眼杂，晏承虽然很享受与裴时嘉二人的时刻，但也不能只顾着自己的喜好，而忽视了此时此刻，是在裴家，是在京城。

这裴家屋大院大，不是没有房屋，这两个大男孩还歇在一起，让家里下人见了，怎么传都不好听的。

晏承老老实实在自己屋里，钻着空就缝缝补补，前些时候针还会在指腹上砸破，后来已经可以勉强缝得好看些，针脚也不会疏漏歪斜了。

裴府里里外外、上上下下都开始贴上了红对联、挂上了红灯笼，到了夜晚，地上是雪，映照着红彤彤的灯笼煞是好看。

过了腊八就是年。

裴时嘉终于空闲了下来。晏承的护膝也做得差不多了，他想着，除夕夜就送给裴时嘉。

腊八这一天，大清早饭桌上吃过了腊八粥，裴时嘉便说，要带着裴秀英和晏承一起去逛逛街市。府上的弟兄们也可以随意出去游玩一日。

今天街市上开始有各种活动，投壶、吟诗、猜字谜，敲锣打鼓舞狮子，有肉如丘，有酒如泉。有肴如林，有货如山。街头巷角挨挨挤挤小摊贩，红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、白果、菱角。官府、寺院都有在热闹地处派发热腾腾的腊八粥。庙会上人潮涌动，欢声笑语，喜气洋洋。不远处烟雾氤氲，是有人在烧香拜佛。

裴时嘉左手边是秀英，右边是晏承，裴秀英有哥哥带着出来玩已经是多年之前的事情，这时候自然欢快。眼瞧着好玩儿心动的活动，也没有上前去，就只跟在裴时嘉和晏承身边。

裴时嘉见了，自然是停下来，示意妹妹去好好玩儿，他和晏承站在一旁看着她。秀英去投壶，投壶乃射礼之变也，她生长在武将世家，对这些玩意儿也颇有兴趣，依次投矢，俱是稳稳投入壶中。

“秀英好身手。”晏承也把她当做妹妹看待，见她意气飞扬，也觉得开心。

“秀英她小时候就喜欢看我和大哥练功训练。”裴时嘉对家人向来珍重，“她也长大了。”

裴秀英玩得开心，眼里带笑，回到晏承和裴时嘉身边，又继续去走走逛逛。街市上各种新奇的小玩意儿都有，晏承看到有串珠和手编的精致青绿束发带，买下了送给秀英，秀英惊讶地道谢收下。哥哥们也会给她送各种东西，但是大哥很少回来，不客气地说，二哥给她挑选的，要么过于艳丽俗气，要么过于稚嫩可爱，秀英都只能好好收起来。

晏承的眼光不错，给秀英挑选的小东西都很是适合她。秀英抿唇笑又道谢：“多谢晏承哥，我很喜欢！”裴时嘉还啧啧叹，笑骂她自己亲哥都无这个待遇。

今儿一天都在外面走走停停，正午时分，他们进了香满楼吃饭，下午又去赏花。花盛色艳翻瓣莲、簇簇拥拥怒放的金蕊，清冷的雪地里一阵阵幽幽清香，让人心旷神怡，流连忘返。白玉茗、红耐冬，雪里开花到春晓，笑迎枯草吐翠时。

冬日入夜早，夜里还有一场小灯会，虽然不是非常盛大，但在京城里，这小灯会已足以让人赏心悦目、赞叹不已。元宵那日的灯会才是真正的盛大。那个时候，可是连宫里的皇子公主都忍不住乔装打扮出来，混入人群，共赏花灯。

裴时嘉想既然出来玩了，便决定带着晏承和秀英继续赏花灯。

越夜越冷，秀英拿着蓬松的糖花，晏承捧着一袋黏糯的糍粑，两人吃得满足，裴时嘉手里拿着买回给裴夫人的东西，一时分不出手。

晏承见了，趁着夜色拥挤，大家欢声笑语嬉戏打闹，无人看得见，便转身用竹签插着甜丝丝、软糯糯的糍粑，喂到裴时嘉嘴里。

“来，张嘴，再吃点。”晏承示意他张嘴，又喂他吃了几个糍粑。裴时嘉塞得腮帮子鼓鼓，愈发地觉得晏承真会疼人。

“二哥，晏承哥，我们早些回去罢。夜深天凉，回去晚了娘亲又要担心。”秀英这么说，晏承和裴时嘉便都点点头认同。

他们正准备从花灯市的人潮中逆流而行，忽然裴时嘉停住，瞧见了夜色掩盖之下恶行。一群粗麻布衣、虎背熊腰的大汉贴近了两个衣着华贵的男子，层层围着要将他们俩隔离逼走出人群。大抵是用了利器威胁着他们，两个男子都不敢出声。

晏承顺着他的目光望过去，低声说：“帮他们一把？”而后见裴时嘉点头，示意秀英先别靠前。

救人

灯会上热闹非凡，人山人海，无人会注意得到这暗处发生的事。裴秀英望见哥哥的暗示，停留在原地，不动声色地将自己的存在感降到最低。这里人太多，裴时嘉和晏承悄无声息、若无其事地跟上去，等着他们到空旷处再动手。

晏承只能暗叹：这看起来就像一主一仆的人也太倒霉了——两人都穿着打扮富贵，这些虎背熊腰的人就算是冒着被巡逻的金吾卫逮捕关押的危险，也要拦下他们洗劫。

假装闲逛赏灯，晏承脚下紧跟着那伙人，半点儿都没叫人发现。那一行人退出人群，走到另一条街，晏承生怕露馅，又怕跟不上人会丢。裴时嘉快了一步，趁着他们在看另一侧的花灯，踩着长板跳上了围墙、又两三下爬上屋檐。

裴时嘉踩在屋脊上，快步奔着那群人去，晏承抬头望着裴时嘉走出一会，才跑出来，朝着前方跑去。

那伙人到了无人的地方，果然是一把将人推搡到地上，那锦玉袍子的人往旁边一侧身，堪堪闪过了粗暴的对待，他的小厮就没那么好了，轻而易举地一屁股坐到了地上。

“许公子莫怪我们粗人粗事，你要是现在就写信回江南，叫你那富得流油的爹给我们送金子过来，我们就好生招待你。要是不乐意，或是想逃走……哼。”

躲在转角墙下，晏承听得一清二楚，他刚刚没能看清楚，原来被抓住的竟然是江南首富的小公子吗？他上辈子就听说过这个“许公子”许泽清，只不过上辈子晏承知道这个人时，许泽清已经娶了裴秀英！

晏承脸色变得有些奇妙。