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王远若真与厉兰妡有过肌肤之亲，不会瞧不出这颗痣是假的，霍夫人本想设计入局，却反被人摆了一道。她只觉得足下一软，几乎站也站不稳，勉强道：“陛下，即便那侍卫说的不尽是实话，可兰婳的言辞的确令人疑心哪！她与厉美人素无仇隙，犯不着为此陷害她，您看……”

“是么？”厉兰妡已经穿好衣裳，她轻轻拍了拍手，便有一名老姑姑从外头疾步而入，虽然走得飞快，步伐却相当稳健，一看就是在宫中混久了的。

厉兰妡道：“秋姑姑，您是我和兰婳的掌事姑姑，烦请你说一句公公正正的话。”

秋姑姑规规矩矩地请了安，便肃然开口：“奴婢方才在外边也听闻了此间的事，实在觉得无稽。奴婢的为人厉美人是相当清楚的，严厉得近乎苛刻，莫说杂役房事务繁重，厉美人根本没工夫与人私会；即便她真有此举，奴婢也绝不会轻轻放过。那个王远奴婢从未见过，厉美人更不曾识得，杂役房的规矩不会令她有机会这么做。至于兰婳——恕奴婢说句私心的话，从来就是个心比天高的，性子也尖狭得很，自打厉美人得蒙圣恩后，倒时常听得她悄悄埋怨。奴婢见她也没逾矩，便没怎样，倘若早知会酿成今日的大祸，奴婢早该回了上头，将兰婳撵出去才好，断不能容这小蹄子兴风作浪。”

厉兰妡笑道：“多亏姑姑当日的严厉，否则我今日有嘴都说不清了呢！”一面看着萧越，“秋姑姑为人是最刚直不阿的，不会偏袒谁人，如今孰是孰非都一清二楚了吧？”

霍成显完败，脸色灰白，待要为自己分辩几句，却见厉兰妡又拿出那方绢帕：“陛下，王侍卫说这方绢帕是我赠与他的，那么上面的妡字也应是臣妾的手笔，陛下您瞧瞧，可像不像？”

萧越凝神看了一回，忍俊不禁道：“这上头的字绣得这样好，一笔一划、字迹勾踢转折皆遒劲有致，你哪有这样的功夫！你连一笔字都写不好呢，更别说绣了。”

听了这一句，霍成显更加懊悔，只怪自己筹谋不够，漏洞百出。事已至此，她唯有求饶一途，于是膝行上前道：“臣妾一时失察，以致被奸人蒙蔽，还请陛下饶恕。”一面楚楚可怜地看着厉兰妡：“厉妹妹，我不是有意中伤你的，你原谅姐姐吧！”

厉兰妡格外温厚体贴地说：“姐姐放心，你的为人我素来很清楚，我哪里会怪你呢？”她将手放在肚上，好似心有余悸，“好在我并无大碍，腹中的孩子也安然无恙，若真有个什么，我如何对得起陛下？”

只这一句，霍成显的心沉到冰水里。她不这样说还好，一说出来，萧越难免会想到万一惊动胎气，会有怎样可怕的后果。这个厉兰妡，什么时候都不忘记给人下绊子，自己怎么招惹上她了呢！

甄玉瑾站在一旁，本来想为霍成显求几句情，这会子也只好缄口不提，她可不想趟这趟浑水。

萧越的目光缓缓从那几个肇事者面上划过，看得他们一阵心惊肉跳，最终道：“王远和兰婳肆意污蔑主子，一个杖毙，一个送到宫外发卖，至于霍夫人……着降为婕妤，禁足秋宸殿，无朕旨意不得出去。”

一下子连降三等，霍成显只觉喉头一阵冰冷，待要发声，却一句话也说不出。她蹒跚爬到萧越脚边，想最后为自己谋得一线生机。萧越却只是厌恨地踢开她，向李忠摆了摆手：“拉下去吧。”

萧越转身面向众人，“朕本来想来凑个热闹，谁知出了这样的事，你们……罢了，都回去吧。”

萧越面色如冰，加之身后犹自传来那几人的惨叫，众妃都有些心慌，巴不得离了这里。甄玉瑾率先屈膝道：“臣妾等先行告退。”

众人都跟着她下去，亭中只剩下萧越和厉兰妡两人。萧越的手缓缓抚上她的秀发，“抱歉，让你受惊了。”

厉兰妡目光澄明地看着他，“陛下方才可曾有一丝疑心么？”

萧越本可以骗一骗她，却终于诚实地点头，“有的。”

厉兰妡仰起一张素白脸孔，“那么请陛下从此再勿疑心臣妾。因为臣妾贪慕虚荣，除了陛下，谁人臣妾都瞧不上，所以陛下尽管放心。”

她前一句话还无比正经，后一句就令萧越啼笑皆非。他怜爱地将厉兰妡的头按到肩上，戳了戳她的额角：“你啊！”

厉兰妡乖顺地承受他亲昵的举动，恰到好处地露出分寸合宜的微笑，可惜萧越瞧不见：他以为厉兰妡说的玩笑话，岂料她竟是一片真心呢？

厉兰妡领着兰妩回到幽兰馆，出来应门的却是采青。她没能藏住脸上的愕然：“美人回来了？”

“是啊，出了一点小事，所以提前散席了。”厉兰妡闲闲解下披风，交到兰妩手上。

采青小心翼翼问道：“出了什么事了？”

厉兰妡锐利的目光几乎要在她脸上戳出一个洞来，就在采青以为她发觉真相时，厉兰妡却若无其事地转过脸，“也没什么，总归现在无碍了。”

采青不敢细问，忙小跑着下去做事。兰妩看着她的背影，狠狠啐了一口，“美人，那颗痣的隐秘铁定是这小蹄子通风报信，怪道她昨儿鬼鬼祟祟地在门外窥探。看来您没疑心错，若非咱们一早有准备，她还未必现得真身呢，你怎么反而轻轻放过？”

厉兰妡笑意朦胧：“我不是放过，而是要留着这块饵，好去钓更大的鱼。”采青最先是甄玉瑾送过来的，沉寂多时，终于派上用场。霍成显未必有这样的胆色，背后一定有人撑腰，而甄玉瑾的疑心最大。今儿她还算沉稳，没有露出马脚，但日后就不好说了。

兰妩愤愤道：“采青也罢了，咱们本来也没放心重用。可是兰婳……从前并无芥蒂的呀，见了面也彼此和气，这才一年多没见，她怎么就成这样了呢？”

“有些人不是一眼就能看穿的，纵然一副笑脸，谁知道底下有没有藏着獠牙？咱们小心防备就是了。”厉兰妡无所谓地道。

她不似兰妩那般多愁善感，素来冷静果决。甚至在厉兰妡看来，她自己与兰婳相比也好不到哪儿去，区别只在于兰婳太蠢，而她多了份心眼，仅此而已。在这种地方，本来就是胜者为王，道义是谈不上的。

兰妩点点头：“也罢，总归她也为自己的行动付出代价了。”所谓的送出宫发卖，当然不可能送到好人家为奴为婢，多半卖到娼寮妓馆去——负责这差事的都是老奸巨猾之徒，没有一个不想多挣几两银子。兰婳想必也清楚这一点，所以才嚎得那样凄惨。

兰妩好似想到些什么，“可是秋姑姑……美人说她刚直不阿，这不是笑话呢？从前在的时候，她可没少折磨咱们，若非您一早收买了她，她未必肯为我们所用。似这等贪鄙酷虐之辈，美人您真的放心重用吗？”

“兰妩，你须明白，能够为钱收买的人和事，咱们都不必太放在心上。”厉兰妡不以为意地伸开手臂，“我累了，扶我去歇会儿吧。”