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此后数日，贾素莺依旧持续这种远交近攻的方针，对待厉兰妡，她总是无比和络，也肯费神帮她照顾萧忻，可是萧越每次过来，贾素莺总是借故避到自己房里，她做得那么自然，以至于别人压根想不到她是故意为之。

她满以为自己能出奇制胜，无奈萧越根本没对她表露出特别的兴趣，甚至压根想不到幽兰馆还住着一个贾才人。

日后，贾素莺就有些坐不住起来，抱着萧忻的时候也有些心不在焉。厉兰妡看着她平静的外表下燃烧出焦灼的火焰，不禁暗暗失笑。

四位美人进宫未能对宫中局势造成巨大的影响——因为没有一个顺利得宠，这对某些人来说可能是一个糟糕的信号，对于大多数嫔妃而言却是极好的。而甄玉瑾作为六宫表率，在她们第三日来请安时便殷殷劝道：“陛下忙于政事，有所疏忽也是难免，诸位妹妹且耐心等等，待陛下闲下来，想来总会召见你们的。”

旁人都还没表态，武吟秋先嘟囔起来：“陛下果然不得闲么？嫔妾瞧他往幽兰馆去得可勤了。”

她是拨在傅书瑶宫里的人，傅书瑶不禁有些尴尬，她轻轻咳道：“武妹妹，你来宫中日浅，各地不大识得，许是你看错了也不一定。”

“怎会？”武吟秋仍旧坚持己见，“嫔妾可是瞧得真真的，陛下日日都往幽兰馆去，不会有错。”她又问着贾素莺，“贾才人，你住在幽兰馆，不知你有没有同陛下说上话？”

这叫贾素莺如何回答好？若说有吧，倒显得自己有意争宠，且会惹厉婕妤不高兴；若照实说没有，旁人难免会揣度厉婕妤心胸狭窄，刻意打压房里人。

两面都是为难，贾素莺不禁显出愠色，暗道这个武吟秋真是可恶，没一处得人心的地方。她涨红了一张脸，张口结舌说不出话来。

厉兰妡默然不语，仿佛忽然变成了个聋子。

总得有人发话。甄玉瑾咬牙切齿地开口：“武才人，请你谨言慎行。陛下爱往何处去，那都是陛下的自由，岂容你肆意谈论？往后再有这样的事，休怪本宫不留情面，今儿就罚你抄一百遍佛经，明日五更前送来墨阳宫，不得违误。”

武吟秋还想顶嘴，再一看甄玉瑾沉着脸，花容结冰，知道动了真怒，只得收敛着垂下头，虽然仍有些不服气。

厉兰妡在一旁暗叹：这工部侍郎不知怎么教的女儿，脾气既坏且蠢，莫非修建地基时一锤子下去把脑子砸坏了么？不知道这武吟秋是怎么选上的，还是觉得选进宫的人不能都太聪明，需要她来平衡一下智商？

早会结束后，厉兰妡先回幽兰馆看了一回萧忻，再命乳母将明玉带出去走动，便照例去给太皇太后请安。

到了绣春馆，她惊奇地发现江澄心也在。江澄心正在同太皇太后絮絮聊些什么，脸上犹带着笑，见到她来，忙伏身行礼，“嫔妾见过厉婕妤。”

“妹妹不必多礼。”厉兰妡蓄起满满的笑，上前搀扶她起来，“妹妹怎么有空来看太皇太后？”

“太皇太后是宫中所有人的长辈，嫔妾来看望也是应当，而且——”江澄心向床上的老妇人回眸一笑，随即迅速地转过脸来，“婕妤大约也听说过，嫔妾有幸与太皇太后沾点亲故关系。”

“是么？本宫竟真没听说。”厉兰妡有意道。

江澄心有些窘，尽管仍保持良好的微笑，“认真算起来，太皇太后是臣妾的远方表亲，放尊敬了说，便是称一声姑奶奶也不为过。只是臣妾父亲这一支素来不甚兴旺，却比不过太皇太后这样的好福气了。”

太皇太后没有说话，只是含笑不语。不否认，那就是变相承认了。厉兰妡莫名有些失望，勉强道：“那妹妹可真是他乡遇故知了。”

江澄心笑得极欢，“也是老天庇佑，嫔妾才有再见到太皇太后的机会，如今嫔妾侥幸入宫，也不求别的，只想伺候太皇太后身侧，侍奉她老人家终身便是。”

说得好听，她倒不信这个江澄心抱着如此纯洁的念头，恐怕也是将这位老妇人作为跳板，作为她勾引皇帝的助力而已——就如同厉兰妡当初所做的那样。

厉兰妡忽然觉得有些怅惘，她一直在试图抹杀自己的粗俗无耻，如今偏偏有另一个人跳出来证明她的黑暗本质。江澄心就像是她的影子，映照出曾经的自己，或许她就是曾经的她，那么，之后她也会成为现在的她么？不，厉兰妡决不允许，她绝不容许别人重复她曾经走过的路，进而复制她的成功。她千辛万苦得到的一切哪怕不是光明正大，至少也是来之不易的，她决不让人轻易夺取。

怀着一种难以言表的心绪，厉兰妡沉重地望向太皇太后——病床上的老妇人同时也在静静地望着她，眸子一片清明，不掺杂丝毫浑浊的负面情绪。

厉兰妡忽然觉得自己对这位老妇人是有感情的，不单单出于利益的纠缠——到了今天这一步，她其实不怎么需要太皇太后作为靠山，有了一儿一女，加上腹中未生下的这一个，她已经地位稳固，甚至可说高枕无忧。

她之所以仍旧每天来看望太皇太后，更多地出于一种习惯，或者说朝夕相处的情感——她在这里没有一个亲人，委实太过孤单，她之前常说将太皇太后当做自己的家人看待，如今这句话竟像真的了。

抱着这样复杂的心情，厉兰妡款款上前，挨着太皇太后的枕头坐下，轻轻揎起袖子：“太皇太后，臣妾来为您捶背吧，您从前常说，只有臣妾的力道拿捏得最好，旁人再没一个合心合意的。”

“是啊，就是这么简单的一项，他们都比不过你。”太后轻轻叹道。

厉兰妡恭谨地道：“那是因为臣妾认真将太皇太后的话放在心上，凡事只有真心，才能用心。”

江澄心觉出不妙，忙道：“太皇太后，您还记得历城的事么？臣妾在那儿长大，经历许多新鲜趣谈，您若是喜欢，臣妾可以说与您听。”

历城是太后的故乡，她轻轻点了点头。于是江澄心搬了一张小杌在床边坐下，声情并茂地讲述起来。她的声音着实好听，脸上的表情也足够动人，一个个故事被她说得活灵活现。

直到消磨了一个上午，两人才相继离去。谈姑姑送客回来，便朝老主子笑道：“太皇太后今儿可算有福了，得了两位孝顺的后辈，一位赛一位殷勤妥帖。”

“厉婕妤的勤谨咱们都是看在眼里的，至于江美人——她的故事说得很好。”太皇太后容色平静。

谈姑姑听出她的弦外之音，面色惊疑不定：“您的意思是……”

“哀家虽然老了，脑子还没坏，江家那一支人丁单薄，几十年前就断了香火，哀家竟不知何时多出这样一位后辈。她不过仗着姓江，以为可以套套近乎罢了。”

谈姑姑的脸色阴沉下来，“这江美人的胆子也太大了，竟然欺瞒太皇太后！”又咦道：“您方才为什么不戳穿她，反而由着她当厉婕妤的面扯谎？”