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厉兰妡是最早被热意唤醒的，她对温度的变化格外敏感，大约算一种本能。满室红光令人惊心触目，那是最原始的危险信号。厉兰妡匆匆将身旁酣睡的兰妩推醒，催道：“快起来，着火了！”

兰妩一惊，忙打了个滚起来，两人匆匆披好衣服，待要冲出去，上去拉门，门被反锁了；试图推窗，窗棂也纹丝不动。门和窗都被堵得死死的。

兰妩如同被兜头兜脸浇了一桶冰水，不止清醒，而且寒冷。她与厉兰妡对视一眼，知道对方这回下了狠心。

真正恐惧的时候，反而会有一种大彻大悟的平静，厉兰妡缓缓坐在椅上，兰妩也有样学样地坐到一边，既没法逃出去，只有安静等死一途。

忽听一声闷响，窗格被人用榔头砸开，两人匆匆往外张望，只见一个身穿黑衣的蒙面人灵巧地跃走。

不管他是谁，这一举动终究为她们创造了机会，两人循着这个空档，顺利地逃出一条性命。

那场火是什么时候起来的，众人都不甚清楚，只觉得一股澎湃的热意充斥整间屋内，睡梦中传来一声又一声惊呼：“走水了，走水了！”终于意识到不是做梦，于是匆匆披衣起身，跑到屋外。

庵堂前的一棵大榕树下乌压压站了一群人，七嘴八舌、叽叽喳喳地议论着，有几个健壮敏捷地则去西口水塘里破冰取水，指望将火扑灭，好赖救些东西。奈何火势太大，哪里救护得及，眼前很快就成了一片赤红的废墟，只剩下熊熊烈焰吞噬着触手可及的一切。

举火的原因尚不分明，有一个道：“我早说那捆柴别跟灶口离得太近，里头才烧过热水，底下还冒着火星，一引燃就没辙了。”

另一个道：“我看是你每天挑灯夜读的错处，白天在蒲团前打盹，晚上倒装模作样地认真起来，没准睡过了头，蜡烛倒在地上，才一下子走了水。”

济慈见她们纷纷争竞，互相推卸责任，不禁叱道：“好了！都到了这份上，再说这些有何用，眼下要紧的是人有无伤亡。济慧，麻烦你清点一下人数。”

济慧依令出列，吩咐众人排列整齐，认真数了两遍，咦道：“怎么少了两人？”她犹自不放心，再数了一遍：“的确少了两个。”

早有那机敏的反应过来：“不见济元师叔和兰妩姑娘。”

济慧急道：“她们人呢？”

那一个吞吞吐吐地道：“兴许尚在禅房之中安眠，方才也没人去叫她们……”

济慧的脸色顿时凉了半截，“济元是奉旨离宫修行的，设若有个万一……”

与她对话的妙色是一个伶俐的姑娘，当即小心地觑着她的脸色道：“火势这样大，济元师叔纵然尚有一息存世，要救活也难了，说不准这会儿已经成了一堆焦骨……”说到此处，她不禁激灵灵打了一个寒战，仍继续道：“若是宫里怪责下来，咱们也只有这套说辞，何况我听说济元师叔这回离宫仿佛别有隐情，似乎与今年的大旱有关，且太后也多不待见，因此我想，反正济元师叔此生未见得能回去，纵然殒命在此，也怪不得咱们。”

她这番话正说在济慧心上，济慧定了定神，镇定了情绪道：“住持师姐，你说呢？”

济慈悲悯地合起手掌，“阿弥陀佛，济元得以脱却凡胎，得升仙界，是济元之福，亦是鄙寺之幸。”

济慧暗道果然姜还是老的辣，她这么一说，硬生生将一件坏事变成了喜事。当下她亦撑起一脸喜色道：“你们都听到了吧？济元原是离宫祈福，如今果然求得福报，纵然肉身毁损，却得入身超凡入圣之境。咱们也得统一了口声，如若宫中来人问起，大家也都如此说，别出言丧败、坏了兴致。”

众人即便心下有些疑心，当面总不敢不服，俱唯唯称是。唯独妙殊细声嘀咕了一句：“果然升仙了么？”似自言自语。

济慈双手合十，“济元师妹慧根卓绝，灵气逼人，才入寺数月就得成大业，我欲为其在寺中设一座牌位，以彰感佩之意，尔等以为如何？”

弟子们当然没有异议，忽听后头一个清越的声音道：“我还没有升天，师姐就要为我立起牌位，这叫我如何担当得起？”原来是厉兰妡和兰妩笑眯眯地从后头出来，两人穿着整洁的僧衣，毫发无损。

济慧的脸在火光中凝结成冰，一丝笑意挤破头也难得钻出来，“济元师妹，原来你还活着。”

厉兰妡好整以暇地露出微笑，“也不知怎么回事，今夜偏生睡不着，因携了兰妩于山林间闲走，感天地之灵气，吸日月之精华，期图促进修行，提升根本，谁想阴差阳错，因此避过一场大祸，哦，不，是错过升仙的良机。”

济慧的脸黑得连火光都难以照红，济慈却依旧波澜不惊，声线平稳得像个死人，“升仙虽好，尘世亦有可留恋之处，可见济元尘缘未尽，还没到好时候，顺其自然即可。”

这老尼果然老辣，一张嘴正说反说都有道理，叫人没法指责她半句。厉兰妡鄙薄之余，心下也不禁一凛。

她也装模作样地施了一礼：“师太所言极是。”

屋舍在大火中尽数毁损，天色又晚，众尼僧只能在山林中暂歇。厉兰妡亦找了一株合抱的大树，和兰妩在树下比肩而卧。火势熄灭后，众人在其中找寻了一阵，只寻到几条焦黑的被褥，勉强可以御寒。

大伙儿忙了半宿，好容易重新睡下，趁她们昏寐之时，兰妩庆幸道：“亏得咱们早有准备，只毁了几件衣裳，我看寺里这回损失惨重。”她不能不佩服厉兰妡将首饰银票缝在寝衣里的妙法。

厉兰妡道：“我看未必，你瞧住持和监寺一点儿也不着急，可见值钱的物事没有丢掉多少。”

“也是，”兰妩点头，“这场火未必不是她们的主意，想必早有筹划。只是旁人的惊惶也不像是装的，恐怕此事只有那两个老东西知情，连妙殊也未必知道。”

厉兰妡冷笑，“看来是我错估了她们的胆量，以为她们不至于粗浅至此，这一下倒坐实了有人在后面撑腰。”

“她们如此也罢了，却连寺中诸人的性命也不顾惜，真是其心可诛，”兰妩恨恨道：“若非咱们侥幸为人所救，恐怕真要死在这里了，说来也不知那人究竟是谁，”她想了一想，“也许是个小贼，本想着来寺里偷东西，误打误撞地救了咱们，却又被大火吓跑了？”

小偷只会溜门撬锁，哪个有胆子这样破窗而入，厉兰妡想来，那人怕是诚心来救她们，但不知是何故，为何要瞒着身份，这世上果然会有默默关心她的人么？

宫里住久了的人，在这样粗陋的环境下如何睡得着？兰妩自是不寐，看看身旁的厉兰妡，见她也睁着两眼，遥望满天星河，仿佛心事如潮。

兰妩叹道：“其实方才咱们不必回来，只当在火里烧死了，从此博得自由，慈航庵固然不会追寻，宫中的纷扰也不会接踵而至。”