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厉兰妡带着儿女奴仆，由内侍领着来到一处水榭。屋前种着几竿修竹，临门便是澄澈的湖水。这片湖显然系人力穿凿而成，规整而失奇巧之意，不过已经很好了。

湖边未种香花，而是遍植香蒲艾蒿薄荷等，取其清凉之意，又可免去蚊虫叮扰。厉兰妡感激地道：“有劳公公费心了。”

“娘娘不必多谢奴才，这都是陛下的意思。”

厉兰妡命人赏了一把金瓜子，那内侍恭敬地退下，厉兰妡则开始整顿行装，才放下包裹，就听小安子来报，和嘉公主来了。

萧姌这回的态度与上次迥异，她一进门，立刻亲热地唤道：“昭仪嫂嫂，和嘉过来看你了。”

厉兰妡却与她调了个个儿，也不看她一眼，平淡地道：“不敢，我怎么担得起公主一声嫂嫂相称，公主还是请回罢，别折煞了我这个低贱奴婢。”

萧姌强笑道：“厉昭仪说的哪里话！谁敢说你是奴婢？莫说以昭仪如今的身份地位，没有人敢说这样的话，即便嫂嫂真是由奴婢擢升而来的，如今太皇太后已逝，应婕妤也已暴毙，又有谁敢提起这些旧事，昭仪不要妄自菲薄才好。”

她看厉兰妡脸上仍无动容，知道这回不易应对，只得拍了拍女儿的手心，弯腰道：“阿芷，进去同你表妹玩罢。”阿芷巴不得这一声，立刻松开她的手冲进去，脚下如踩了风火轮一般。

萧姌见周遭无外人，方低声下气地道：“昭仪嫂嫂，我不知哪里得罪了你，遭你如斯冷待。还请你给个准信儿与我，不使我在这里无端猜疑。”

厉兰妡冷够了方才开口：“我不过是陛下的一名妾室，位分更不尊崇，当不得公主以嫂嫂相称。每常由着公主叫一声妹妹，固然是因为年龄的缘故，另一方面也是真心将公主视作姊妹，只是公主每每所为着实令我伤怀。”

萧姌犹在装傻充愣，“昭仪此言何意，我竟摸不着头脑。”

兰妩在身后脆生生地开口，“当年娘娘和奴婢流落圆觉寺时，在山道上与公主相逢，公主却假作不识，兀自转身离去，恕奴婢说句大不敬的话，如此作为可不令人寒心么？”

萧姌红涨了脸，只得想法子遮掩过去，“那回我着实不曾认出来，昭仪你也知道，我自小是在富贵里浸淫长大的，又一向眼高于顶，当时你们身着僧衣僧帽，我只当成普通的尼僧，哪想到会是昭仪你呢？”她自己都未曾意识到话里的漏洞，若真没认出来，何以现在反记得这样清楚？

厉兰妡也不拆穿她，只叹道：“可我流落尼庵的那些日子，公主的确对我不闻不问，岂不叫人觉得真心错付呢？”

萧姌听出这话有回转之意，忙道：“昭仪实实误会我了，我何尝不想设法搭救，只是妹妹你虽奉旨离宫修行，内中实情我并非不清楚，母后恩旨已下，便是我也违逆不得。况且我虽有个公主的名号，一饮一食皆仰仗太后和陛下余荫，我哪里敢触犯她呢？只好故作不知，一概不管，一概不问。”

☆、64

厉兰妡果然叹了一声，“原来公主也有公主的难处，看来是我错怪公主了。”

“倒也说不上错怪，只怪我从前太胆小了，不过现在不同了，妹妹重返宫中，又得陛下恩宠有加，我想着，咱们以后还是互相扶持为好。”萧姌取出手绢拭了拭眼角，“我本来不怎么觉得，及至看到妹妹身受母子分离之苦，不禁想到我们阿芷，她已经没了父亲，若再失了我这个生母的庇佑，恐怕……”

千绕万绕还是绕不开这个话题，厉兰妡一回来，萧姌又想到女儿的终身大事了。她当然不肯轻易答应，只支吾应道：“公主放心，我也是为人母的人，阿芷又与明玉这样亲厚，我自会将她视作亲生女儿一般。”

萧姌破涕为笑，“正是，阿芷与明玉这样要好，要能长久在一处就好了，其实也并非不可以，只要……”

那两人及时打断了她，明玉挽着阿芷出来，仰着头道：“母妃，我饿了。”

厉兰妡抚摸了一下她的额顶：“明玉乖，母妃这就让小厨房开伙。”一面笑吟吟地看着萧姌，“公主也留下用饭吧。”

萧姌心神不定地答应下来，她察觉出厉兰妡有意避免与她谈论这个话题，心中微感失望，却还是不甘放弃，反正日子还长，她等得起。

去厨下发号施令时，兰妩趁便道：“和嘉公主拜高踩低，见风使舵，娘娘您何必敷衍她？”

“她终究是公主，又得太后喜欢，撕破脸又有什么好处？”厉兰妡用衣袖堵住口鼻，将呛人的油烟挡在外边，“好在这一回是她理亏在先，咱们不必被她牵着鼻子走了，她反而得顺着咱们。”

行宫里果然比外边凉快好些，人也比在宫中精神了。甄玉瑾命人捉了许多萤火虫，装在透明灯罩里，仿囊萤映雪的故事，只差一个相伴挑灯夜读的人；她甚至带了竹简去湖边坐着，散着头发，任凭满头青丝流泻，就着月华与流萤看上头密密麻麻的细字，那场景的确非常动人，可惜她把眼睛熬坏了也没等到萧越，等来的只有一群饥饿的蚊虫，发蛮似的要吸她的血——这里可没种香茅草。

贾柔鸾却比她沉稳许多，仍旧一心一意地服侍太后——萧越要是有孝心，两人自然能碰面。偏偏萧越如今十分不孝，看太后的时间也大打折扣，害得贾柔鸾只好一日复一日地守在那里，行守株待兔之事。

其他妃嫔也莫不如此，虽在行宫之中，依旧出尽百宝，互相攀比，争奇斗艳。其中以江澄心的法子最为诡异，她专在房里供了一块太皇太后的牌位，每餐供奉，傍晚时分便带了灵牌在园中闲逛，说是让太皇太后出来散散心。假使她的目的是为了遇见萧越的话，厉兰妡觉得，如若她是萧越，这法子非但不能吸引到她，她反而会离这个神婆远远的，越远越好，免得沾染上什么不干净的东西。

数日之后，肃亲王萧池果然也来行宫玩耍了，还带了他那位异母弟弟睿王萧恕——外男虽然不宜留宿，白天有他们陪伴萧越也好。

行宫北边一带是猎苑，萧越和两个弟弟商量好去那处行猎。众妃嫔都兴奋地在围栏外观看，准备一睹皇上和各位王爷射猎的英姿。出乎意料地是，这一回却是甄玉瑾主动要求参加赛事。

萧越古怪地瞅了她一眼，“你真的不怕？”

甄玉瑾自信地一甩头发——她没有梳髻，青丝简单扎起，这一甩异常轻捷爽利。她双目灼灼地望着马上的萧越：“怎么，陛下害怕输给臣妾么？”

萧池默不作声地看着她，萧恕年少英武，却兴奋地叫起来：“皇兄，贵妃嫂嫂这般有魄力，您不会真输给她罢？”

萧越一甩马鞭，拍马向前而去。

这意思便是默许，两位王爷都跟上去，而甄玉瑾也早换了一身简便骑装，纵身跃上马背——她换衣服的动作那么快，令在场的女人都甘拜下风，肃然起敬。