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“不是优柔寡断，是不够狠，在这个世界上，不狠的人是活不下去的，前世我那样逆来顺受，得到的是什么？还不是惨淡收场！”她向来一针见血，“还好现在我想明白了，你若不狠，别人就会对你狠，所以我宁可放干脆一点，免得碍手碍脚，反而误了大事！”

宁澄江默默地看着她，仿佛想说什么而没能说出口。

玉言与他相处这么些年，早就形成了应有的默契，一眼就看出他的意思。她微笑道：“是了，哪怕我今生步步为营、费尽心机，仍免不了落到现在的局面，但至少我曾经努力过，天亡我，非战之罪也！况且你瞧，我如今过得也很不错呢！每天也不用早起请安，也不必看人眼色，照样锦衣玉食，过得舒舒服服，岂不快哉！”

宁澄江被她逗得笑起来，“这倒是，从前你总是一副苦大仇深的模样，仿佛人人欠你钱似的，如今至少笑得多了。”

两人笑了一回，宁澄江觑着她的脸色，小心地道：“关于你的家人……”

玉言看他脸色忽然变得郑重，知道是不好的消息，只道：“你只管开口便是，如今的我还有什么不能承受的。”

宁澄江方一五一十地告诉她，原来西北环境恶劣，实在不是人住的地方，金昀晖等人流放到那里，昼夜操劳不说，连吃饱穿暖也不能得，相继染病身亡。他们死了大概已有些日子了，只是地处偏远，消息传过来费时费力，才延误了这许多时候。

玉言简直说不出是什么感受，难过吗？连难过好像都不够及时，已经迟了许久。她只是惘然。

宁澄江看她默然，知道她不好受，忙又添上一句：“不过你大哥年轻力壮，仍旧很好，既然能熬过这一关，以后想必也会好的。”

他看玉言仍不说话，只当她为父亲难过，便劝道：“你不要太伤心了，金大人能早登极乐，也是好事……”

玉言摇了摇头，“我不是为他伤心，他有什么值得人为他难过的！我只是可怜老夫人，辛辛苦苦了大半辈子，却落得个惨淡收场，叫人可惜。”金昀晖当初为了承袭爵位，不惜与梁氏合谋杀死自己的侄儿，现在爵位没得着，自己反身死异乡，也是报应，玉言才懒得同情他。至于梅氏，玉言心里总梗着一根刺，隐隐的不痛快，如今倒好，这根刺总算消除了，只是她暗暗纳罕：女眷本来是不必流放的，老夫人跟着去也罢了，原是为了看顾儿子，梅氏又为什么一定要去呢，是为了显示自己的贤德，还是她对金昀晖真的有一份真情？

宁澄江道：“老夫人已然年迈，与其在那种地方受尽苦楚，能早日解脱也不坏……”

“我明白了，谢谢你的好意。”玉言镇定自若地道。

“你我之间何必这样客气……”宁澄江露出一抹苦笑，他忽然站起身来，拿起帽子：“我该走了，改日再来看你。”

玉言轻轻点了点头，目光追溯着他的背影。将至门外，宁澄江又转过身来，犹豫道：“你这边……”

玉言露出坦然的微笑，“你放心，有之桓在这里，不会出什么岔子的。”

“叫得这样亲热……”宁澄江嘟囔着，仿佛很有些醋意。他终于用力地拉开门，一只脚跨出去，在他另一只脚即将迈出的瞬间，身后传来玉言清清楚楚的低语：“你放心，我只把他当成我的弟弟。”

宁澄江忽然觉得十分满足，连脚步都跳脱起来，在地上发出重重的声响。他连忙醒悟过来，猫着腰，轻轻穿过回廊，生怕惊动了人。

玉言巴在门边，一直到那身影安然消失不见，她才慢慢回到房里。她的嘴角浮现出一丝隐约的微笑：宁澄江的心意她一直都知道，只是从前她心上的负担太重，一直不敢正视，如今却仿佛慢慢能接受了，她心底涌起一点甜蜜的惶惑，简直说不上是悲是喜，她真的可以肆无忌惮地接受这一份感情吗？

她静静地站在房中央，很出了一回神，方磨磨蹭蹭地躺到床上睡下。门窗虽然关得很好，耳畔却还是可以模糊听到男女的调笑声，那男子的声音自然是豪纵而热情的，女子的声音听起来也很快乐，且不论她是否真的高兴。

玉言忽然有些不舒服，不禁皱起眉头，倚翠阁就是这点不好，再好的屋子也挡不住那些声音，简直可以叫人乱了心智。好在，她终究不必落入那种境地，宁澄江会保护她的，可他会一直保护她吗？他们是否真能有好的结局？这些事情她懒得去想，却不能不想，更想不明白，所谓当局者迷大概就是这样了。

这一晚她费了很大的功夫才睡着。

☆、漪云

天将明时，古之桓方又来临。玉言正披衣而起，微笑道：“辛苦你了。”

古之桓微露尴尬之色，正眼也不肯瞧她，“应该的。”

玉言暗忖：宁澄江看人的眼光果然很准，古之桓看起来不够沉重，其实心底纯良，有他在的确是很好的一重保险。她笑道：“你父亲和你兄长知道你在为容王办事吗？”

“不知，”古之桓摇摇头，年轻的脸上显出倔强来，“反正在他们眼里，我始终是一个吊儿郎当的无用之人。”

“所以你才更要努力做出一番事业来，也好让他们后悔看轻了你。”

“不错。”

“听说你还有个尚未许亲的姐姐？”玉言忽然发问。

古之桓变得局促起来，他支支吾吾道：“她……”

他的话没有说完，小荷及时地推门进来，看到古之桓，她露出会心的微笑，转而向玉言道：“姑娘，漪云姑娘求见。”

玉言朝古之桓使个眼色，翻身下床，“请她进来吧。”

小荷躬身退出去，转眼将那位漪云姑娘带过来。这漪云是倚翠阁的红人，生的花容月貌，气质脱俗，她穿着一件月白色的纱衫子，头顶松松地挽了个髻，愈显出一种慵懒迷人的态度。

玉言正送古之桓出去，一只纤纤玉手搭在他肩膀上。两人恰与漪云打了个照面，玉言忙将手缩回，忙不迭地推着古之桓出门。漪云见此情景，不觉抿嘴一笑。

等他出去后，玉言方回转身子，开始招呼这位稀客。她让小荷泡了一壶茶来，是上好的六安瓜片，自己便笑道：“漪云姐姐怎么来了？”

“我闲来无事，随便过来看看，本以为你该没空招呼我，谁想你起得倒早——你怎不多留他一会？”

玉言因笑道：“他还有别的事忙，我不想耽搁他。”

“傻妹妹，也只有你才相信这种鬼话。谁不知他成日斗鸡走狗，就没个正经事！”漪云撇了撇嘴，显然古之桓纨绔的名声在外，连她也信以为真。

玉言但笑不语。谁都以为古之桓是她的恩客，其实事实大相径庭，宁澄江身份特殊，不好堂而皇之地与她来往，古之桓便成了最有效的挡箭牌。这样也好，他自己虽然没什么势力，到底是古丞相的二公子，古丞相统共就只有这么两个儿子，旁人不能不给他三分薄面。