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陶钧听见有陌生人说话，这才从模型后探出了脑袋，望着堂中的李琰之父子尴尬地道歉：“哎唷，我不知道这堂中还有客人，恕罪恕罪。”

安永赶紧替他介绍道：“陶侍郎，这位是陇西李七李琰之。”

陶钧一听来人身份，顿时肃然起敬道：“竟是陇西李公，失敬失敬！在下陶钧，久仰阁下大名了。”

“先生客气了，”李琰之笑着与陶钧寒暄了两句，最后却是将目光落在了陶钧案前的船模上，饶有兴趣地问道，“陶侍郎，您带来的这件东西看着很有趣，是做什么用的？”

“哦，这是工部最新创制的车船，还没开造，先做个烫样给崔侍中看看，”陶钧见李琰之对船模感兴趣，很高兴地为他解说道，“您看这船的两侧装有桨轮，可以由人力踏动，这样船行水上，即便无风扬帆，也可日行百里。”

李琰之仔细听着，果然两眼放出光来：“这船甚妙，以后若造了出来，我一定为李家的船队配上几艘。”

陶钧听了不由笑道：“那恐怕不行，这是为兵部造的战船。”

“能做战船，自然也能做商船，”这时安永却在一旁插口道，“依我之见，倒不如做商船益国利民。”

陶钧听安永如此说，不便表态，只能在一旁讪讪发笑。李琰之却是钦佩地望着安永点了点头，径自聊起了自家的商队：“这两年西域战火连绵，通往波斯的商道已是越来越难走，我一向听说往南还有一条海路可以通向波斯，只是这条海路只有南国百越能走，至于我们陇西李家却是鞭长莫及了。”

“陇西李家可是富甲天下，”陶钧立刻奉承了一句，故意望着李琰之说，“更何况李家的私兵天下无敌，西域商道随便李公您走上几个来回，都是易如反掌啊。”

“先生真是爱说笑。”李琰之摇着羽扇斜睨了陶钧一眼，晓得与他话不投机，坐了一会儿便借故请辞，由冬奴领着前往客苑。

陶钧待得李琰之父子走远，这时候才转头望着安永，一本正经地提醒他：“崔三，我不知道你怎会和他熟识，不过这个人你还是小心一点才好。”

安永一怔，不明白一向乐天的陶钧为何突然如此谨慎，不由问道：“陶侍郎何出此言？”

“我也说不清楚，”陶钧耸耸肩，一脸无辜地摊手，“陇西李家是高门士族，本没有我置喙的余地，可是怎么说呢……我对这家人总有些看法……”

“什么看法？”安永好奇地追问道。

“别的也不好说，我就举两个例子吧，”陶钧摸着下巴道，“陇西李氏先祖都是有名的武将，更有甚者曾经雄踞一方割据称王，因此世代都畜有强大的私兵部曲。当年柔然攻打大魏时，如果李家能够出兵勤王，如今天下恐怕就是另一种局面——可惜他们除了垄断了西域的商道之外，什么也没做。另外一件事就是以李家的声望来说，子孙要想出将入相那是轻而易举，可他们竟然远离仕途，沾了一手铜臭，我就总觉得那一家的人有些唯利是图、自私自利的味道。”

安永听了陶钧的话，觉得他的顾虑有些捕风捉影，可是空穴来风未必无因，自己毕竟是半路出家来到这一世，多少该将他的好意放在心上，因此谢道：“放心吧，我并未与李家深交，这一次李琰之父子来新丰拜访我，主要是为的探望一下直勤。这事正好我想同你打听——你可知直勤的近况？”

“哦，你是问那个皇子？”陶钧笑道，“他如今跟着大祭司祭神，将来肯定是要继任大祭司的。”

“那我可有机会见到他？”安永忙问。

“他是皇子，轻易也不会出宫，”陶钧想了想，忽然对安永道，“不过几天后正好是六月却霜宴，柔然人都会去金莲川狩猎吧，那倒是个好机会。”

“我在守孝，不能参加狩猎的。”安永摇摇头。

“那孩子如今身份非同一般，无缘无故哪能见到，”陶钧提议道，“不如先备上一份礼送到大祭司那里，捎个信就说陇西李家想来拜谒，全程你只做个陪客，也不妨碍什么。”

待到陶钧告辞之后，安永便前往客苑把事情向李琰之一说，不料他竟一口答应下来：“这个好办，送给大祭司的礼物今天我就可以办下，其他就劳烦崔三你费心了。”

财大气粗的李家给大祭司准备了上好的沉香木，这是祭祀时不可或缺的香料，因此博得了尉迟贺麟的欢心，成功受邀参加金莲川狩猎。

安永作为牵线人，却霜日这天只好陪同李琰之父子前往金莲川。六月骄阳如火，安永骑在马上不一会儿便汗透重衣，好容易才追上猎队的尾巴。浩浩荡荡的狩猎队伍一眼望不到尽头，倒是小直勤得知今天可以见到自己原先的主人和小郎君，早早便逡巡在队伍末尾翘首以盼。当他看见李琰之父子共乘一骑踏马而来时，立刻激动地策马迎上前，热泪盈眶地喊道：“主人，小郎君！”

李家小郎同样也是泪眼汪汪地望着直勤，迫不及待地向他伸出手去：“直勤，直勤！”

两个小人儿重又黏在一起，真是如胶似漆，彻底把狩猎的事抛在了脑后。安永见他们已无心游猎，索性令冬奴安排下一处凉篷，摆下瓜果甜浆，让两个孩子好好叙旧。

李琰之摇着羽扇坐在凉篷中，有些好笑地瞥了一眼守在凉篷外严阵以待的神官们，径自取了一杯柘桨解渴。神官们过分的保护让小直勤有些羞恼，于是他皱着眉扬起手，轰小鸡似的撵人：“别围在这儿啦，看什么看，我又不会出事！”

李家小郎亲眼目睹小直勤威风八面，不禁一脸崇拜地望着他惊叹：“直勤，你好厉害！”

小直勤顿时脸红起来，挠着后脑勺嘿嘿笑了两声，转而一本正经地望着李琰之道：“这算什么，我迟早要像主人一样厉害！”

李琰之听了险些一口喷出嘴里的柘浆，咳了两声才道：“直勤，你现在已经比我厉害了。”

久别重逢的三人愉快地闲话，安永见气氛和乐融融，便把孩子们交给李琰之看顾，又留下冬奴和昆仑奴在帐中侍奉，自己同三人告别之后，径自骑马返回了崔府。

这时候奕洛瑰刚刚猎完一巡，骑在马上遍寻不见自己的大儿子，听人禀报他在帐中见客，心中便有些不悦，因此特意策马寻了过来。在奕洛瑰还未靠近凉篷时，他远远便望见了拴在帐前的一匹神骏，不由对那匹通体乌黑的骏马多看了两眼。

及至赶到凉篷前，他差人将直勤叫到帐外，俯身盯着他问道：“你在帐中见什么人呢？”

“我……”小直勤不敢隐瞒父亲，只能吞吞吐吐地回答道，“是我过去的主人……”

奕洛瑰一听到这个就来气，立刻冷着脸命令儿子：“你进去，把你那个过去的主人叫出来，我有话要问他。”

小直勤顿时忐忑不安，却不敢违逆父亲，只得皱着小脸钻回凉篷。奕洛瑰骑在马上等待，片刻之后只见帐帘一掀，从中走出一个身形高挑的人来。奕洛瑰定睛一看，心情不自觉就变得更糟——来人无论样貌风度，都是一个典型的中原士族，知道宥连钟情于这样一个男人，让他下意识地感到有些挫败。