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王葛加緊趕路，兩天後到達鄉鎮。

此時天快黑了，她又投宿到鄉亭驛舍，不過沒遇到那個餵豬老丈。天一亮，她來到最初相遇劉小郎賣草鞋的地方，等了一個時辰，不見他來。

王葛只能向鄉鄰打聽：「請問前段時間，給匠員選拔比賽做考官的那個劉小郎，是住附近麼？」

就這樣詢問了好幾個人，才確定劉泊家的位置。來到他居住的窄巷，兩側院牆內，全是吱吱嘎嘎的紡車聲。

第五道門……她站到了門口，輕輕敲門。

門開。

劉泊、王葛四目相對。

他手上沾有墨跡，微一笑，瞬間陽光好像都清和了。「來還債的？」

「嗯！」她落落大方點頭。

少頃，她把筐卸下，告辭。

劉泊一提，沒想到這麼沉，王小娘子背著這麼重的東西從縣城走回來的？

任氏停下紡線，問：「剛剛是何人？」

「今年縣裡的頭等匠童，半月前，我去都亭驛站取阿父托人捎回的簡牘時，和她遇到過。」

「那怎不請人進來？」

「她曾欠我個人情，是來還債的，還要趕回賈舍村。」

任氏笑一下，繼續紡線。兒郎大了，凡事自有主張，他願說便說，不願說，她從不勉強。

劉泊拿開筐頂覆蓋的蒲草，頓時怔住。任氏掃過來一眼，也訝異。原來蒲草底下，竟是整整齊齊、數百根竹簡！凡能看到的，無不削磨的平整光滑。

任氏輕聲道：「這可費了不少工夫啊。」

劉泊拿起一枚簡，可以想像出王小娘子篾竹片時認真的模樣，她能在兼顧比賽所用的同時，還把竹料中最好的留下來篾成一條條簡，再大老遠背回來送給他，真是……反讓他又欠她的債了啊。

傍晚前，王葛終於回來賈舍村，感受到村鄰前所未有的熱忱。

原來，她考上匠童的訊息，鄉吏已經特意來村通知，還撥給王戶一貫錢，作為頭等匠童的獎勵。不僅如此，匠童所在戶的力役可以減半，也就是說，王二郎很快就能回來了。

「阿姊！」王荇撲上前，被王葛一把抱起來。

離家這麼久，她最想念的就是阿弟。「讓阿姊看看，呀，咋瘦了？」

「想阿姊想的。」