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喬里看著他們，忽然對這家人有了真切的感覺，好像終於有什麼東西，把他跟他們緊密地聯繫起來。

喬妮也似乎被安慰到了，她擦了擦眼淚重抓起木勺吃午飯，大家也開始恢復了狼吞虎咽的吃法。

然後喬里就發現，這回所有人都把豌豆湯里的野菜——歐洲錦葵給吃得一點不剩。

下午，喬里自己去了份地里翻曬牧草，這回只有他一個人幹活，翻曬牧草的度慢了不少。

等到天快黑的時候，他抱著一小把牧草回家，路過河邊時，他又順手摘了一把歐洲錦葵。

回到家時，喬里將一小把歐洲錦葵遞給珍妮做晚飯，然後他就抱著那一小堆牧草走到飯桌旁邊，喬妮正坐在這裡用麥秸練習編草鞋，如今手裡的這雙半成品草鞋，看那樣子已經編得很不錯了。

喬里把手裡那一小堆牧草放在她面前，對她說道:「喬妮姐姐，我們試試在麥秸里加上牧草一起編吧。」

喬里下午在牧草地里休息時，也用牧草編了一下，但是牧草比較柔軟，編出來的草鞋容易變形，也更容易損壞。

於是他就想到，可以用較為堅硬的麥秸和柔軟的牧草結合起來編織草鞋，這樣麥秸作為鞋子框架不易變形，麥秸和牧草交替編織作為鞋底和鞋面，顯得柔軟結實，這樣的草鞋製品應該能打開威爾普村莊的市場。

第7章草鞋風潮

剛進入9月份的威爾普村莊，中午仍然是艷陽高照。

此刻在村莊西面的村道上，一個身穿簡陋外袍，頭戴滿是破洞兜帽的中年男人，手裡穩穩地抱住一個木籃，飛快地往家裡走去。

他是威爾普村莊的自由民，叫理察.萊德曼，剛剛從喬里.卡倫家換完草鞋出來。

剛拐了一個彎，理察迎面就撞上了自家的老鄰居霍華德。

霍華德手上的木籃里放著一碗豆子，他看見理察手上籃子裡的草鞋，問道:「嘿，理察，你去老奧爾家換草鞋回來了？」

理察看著老鄰居手裡的豆子，說:「你現在也準備去了？」

霍華德點點頭，他這時看見對方提著的籃子裡放了好幾雙草鞋，底下還有白色的毛，驚訝道:「你怎麼換了那麼多雙草鞋，咦，你籃子底下的是羊毛吧？」

「這是我在林肯家換的羊毛，要給露娜織外袍當嫁妝的。」理察告訴他:「老奧爾家的草鞋，便宜又結實，一碗豆子就能換兩雙。我剛剛換了四雙，一雙給蕾妮，一雙給恩娜，剩下兩雙草鞋是露娜當嫁妝的。」

蕾妮是理察的妻子，前陣子她去河邊打水的時候，被河水飄走了一隻木鞋，而露娜則是理察的長女，明年就要出嫁了，家裡原本也要給她準備一雙木鞋當做嫁妝。

妻子蕾妮的木鞋沒了，這下子家裡就需要兩雙木鞋，那就意味著要準備十碗豆子。可以說，這陣子理察一家都在省吃儉用，所有的家庭成員都從原本就緊巴巴的食物里，再省出十碗豆子出來。

可理察沒想到的是，他家剛從嘴邊擠出來十碗豆子，就聽聞老奧爾家的長女喬妮和長子喬里，會用牧草和麥秸編鞋子，那鞋子叫做草鞋，而且一碗豆子就能換兩雙草鞋。

而他的小女兒恩娜去河邊洗捲心菜的時候，見過老奧爾家的小女兒珍妮穿草鞋，她回家就告訴父親，希望自己也能擁有一雙草鞋。

於是理察就去看老奧爾家的做的草鞋是怎麼樣的，他一看就當場定了四雙草鞋，預備換回來給家裡的女人們。

四雙草鞋只花了兩碗豆子，剩下的八碗豆子，他拿去了林肯家，去跟他家換了一些羊毛回來，等他一會兒回到家，也給自家的幾隻山羊剃一些羊毛，明年春天再剃一些，這些羊毛湊一湊，也能給他的長女露娜結婚的時候，湊出一件很體面的外袍了。

霍華德顯然也想到了這個，就說:「理察，我記得你家裡沒有紡車吧，露娜要紡羊毛的話就說一聲，我讓我婆娘拿給她用。」

理察張大了嘴巴，「啊……這……謝謝你，霍華德。」

霍華德哈哈一笑，「這算什麼，露娜也是我看著長大的。」他話頭一轉，「對了，老奧爾家的長女喬妮訂婚了沒有？」

威爾普村莊的大人們都知道喬妮並不是老奧爾的親生女兒，但大伙兒都沒想到她能學會編草鞋，這樣能幹的女孩，現在誰家都想娶她進來當兒媳婦。

理察說道:「我聽蕾妮說過，喬妮好像跟她母親那邊老鄰居的兒子訂婚了。」喬妮的母親希爾來自領主直領村莊——切爾西村莊。

因為切爾西村莊是男爵老爺城堡所在地的村莊，所以那邊的恩稅和租納都比別的村莊少一些，切爾西村莊村民的日子當然比他們要好過一點。

要不是希爾.斯旺當時寡居還帶著剛出生女兒，再加上寡婦再嫁是沒有嫁妝的，否則老奧爾也娶不了切爾西村莊的女人。

霍華德羨慕地說:「嘿，那傢伙可真走運，看來我家艾特就沒有那份運氣了。」

理察點點頭，「要說走運，還是老奧爾走運，聽說是喬妮前陣子光著腳去份地里幹活踩到老鼠洞，腳流了血，喬里心疼姐姐，才想出了用乾草和麥秸編鞋子的方法。」他湊過去小聲道:「我剛剛去換草鞋的時候，看到老奧爾在挑壞豆子，他旁邊放著好幾籃子的豆子，看樣子挑到太陽下山都挑不完。」